Miesten 3×7,5 kilometrin viesti tarjoili Vuokatti Ski Team Kainuun kannalta viikonvaihteen parasta antia Suomen cupissa Iisalmessa. Veeti Pyykkö, Emil Liekari ja Eero Rantala veivät VSTK:n viestin kolmanneksi. Edellisen kerran VSTK:n miesten joukkue oli Suomen cupin viestissä kolmen joukossa Vantaalla 2022 (kolmas), parisprintissä vuonna 2023 (pronssia).
Naisten viestiin VSTK ei saanut joukkuetta sairastelujen vuoksi.
Lauantaina Paloisvuoren laduilla hiihdettiin perinteisen 20 kilometriä yhteislähdöllä. Naisten kilpailussa Vilma Nissinen oli viides ja miesten kilpailussa Emil Liekari samalla sijalla. Liekari taisteli palkintokorokesijasta loppuun asti. Hyvin onnistuivat myös Veeti Pyykkö (10:s) ja Eero Rantala (15:s).
Liekarin kauteen on mahtunut useita onnistumisia myös kansainvälisillä laduilla. Hän on hiihtänyt maailmancupissa uransa parhaat sijoitukset sprintissä (kahdeksas Lahdessa, 10:s Engadinissa) ja edusti mallikkaasti myös MM-kisoissa (sprintissä 16:s).
– Nousujohteinen kausi. Vuodenvaihteen jälkeen oli hyvä kausi, ihan positiivinen Mukava hiihdellä loppukauden kisat ja ruveta sen jälkeen vähän palautumaan, Liekari tuumi.
Vilma Nissisen kauteen mahtuu onnistumisiakin, joista yksi oli MM-kisojen 50 kilometrillä taisteltu 15:s sija.
– On ollut aika vaihteleva kausi, mutta olisin halunnut, että olisin päässyt hiihtämään enemmän maailmancupia. En voi olla pettynytkään, koska on tullut tosi hyviäkin vetoja ja pääsin MM-kisoihin. Olen tyytyväinen, että olen pysynyt terveenä, eikä ole ollut mitään hengitystieinfektioita, Nissinen miettii kaudestaan.
SM-hiihdot huipentavat Suomen cup -kauden
Suomen cupin kausi huipentuu Taivalkoskella perjantaista sunnuntaihin. Taivalkoskella hiihdetään SM-mitaleista perjantaina vapaan 5/10 kilometrillä, lauantaina viesteissä sekä sunnuntaina vapaan 30/50 kilometrillä.
– Iisalmen viestissä alkoi vihdoin näkymään nuorten miesten onnistumisia joita on odoteltu jo jonkin aikaa. Vaikka moni joukkue hiihtikin eri syistä ”normaalista” poikkeavilla kokoonpanoilla on odotusarvo positiivinen kohti tulevan lauantain pitkää SM-viestiä, manageri Hannu Koivusalo sanoi.
Naisten joukkueella on ollut kauden mittaan erilaista epäonnea.
– Naisten joukkueen terveystilannetta voi kuvata sanalla uskomaton. En lähes 30 vuotisen manageriurani aikana muista tilannetta, jossa melkein koko joukkue on telekalla samaan aikaan. Toivotaan että saadaan myös naisten joukkue viivalle lauantaina.
