Katri Lylynperä päättää ammattihiihtäjän uransa tähän kauteen, mutta urheilua tai kilpailemista hän ei jätä. Lylynperä sai kokea ammattilaisurallaan muun muassa neljät MM-kilpailut ja yhdet olympialaiset. Tuloksellisesti parhaiten hän onnistui Oberstdorfissa 2021, jolloin hän oli kahdeksas.
Lopettamispäätös oli pitkä prosessi. Uralle on mahtunut hankalia vuosia, jolloin Lylynperä on aiemminkin joutunut puntaroimaan, pystyykö hän vielä kehittymään ja onko hänellä riittävät resurssit ammattimaiseen hiihtoon. Tällä kaudella hiihdettiin olympialaisissa Lylynperän paras tuloksentekolaji, perinteisen sprintti. Hän ei kisoihin päässyt, sillä olympiaunelma mureni käytännössä joulukuussa.
– Lahden MM-kisat 2029 olisi sellainen, missä oma paras matka olisi tarjolla. Fakta on kuitenkin se, etten ole ihan nuori enää. Vaikka harjoittelisin ja tekisin kaiken hyvin, pystyisinkö nousemaan uudelle tasolle tai edes pitämään omaa parasta tasoa sinne asti? Se tuntuu sellaiselta, etten ole valmis tekemään tätä työtä niin pitkään. Siellä kaikki olisi kuitenkin yhden kortin varassa. Se tuntuu epävarmalta suunnitelmalta, eikä motivoi minua tekemään niin pitkään ammattimaisesti urheilua, Lylynperä sanoi.
Hän ei ole urheiluun kyllästynyt. Hän tykkää edelleen treenata ja kilpaillakin, mutta huippu-urheilijan arkeen kuuluvaan urheilun ehdoilla elämiseen hän ei enää ole valmis.
– Lepopäiväkään ei ole vapaapäivä urheilusta. Silloin työtä on levätä. Pitää miettiä, mitä syö ja syökö riittävästi, pitää muistaa levätä riittävästi ja hoitaa arjen juoksevia asioita. Olen 12 vuotta ajatellut käytännössä joka päivä sitä, että teen asiat ammattimaisesti. Keväällä olen pitänyt muutaman viikon tauon. Se kuormittaa, ei lenkillä tai kilpailuissa käyminen. Haluan pystyä tekemään muitakin asioita, elämään rennommin.
”Jätin taakseni tietyllä tavalla oman identiteetin”
Uran viimeinen maailmancup-reissu maajoukkuehiihtäjänä Lahden Salpausselän kisoissa oli tunteikas.
– Salpausselkä oli tosi vaikea viikonloppu. Se oli sitä jo kotona, kun pakkasin tavaroita. Olin viimeistä kertaa sillä porukalla itse reissussa, se tuntui pahalta. Samoin kilpailupäivä, ei ollut hirveän hyvin fokus urheilussa. Jätin taakseni tietyllä tavalla oman identiteetin. Se tuntuu isolta asialta.
Muistoja on monia.
– Päällimmäisenä mielessäni on ne lukemattomat treenitunnit, harjoitukset, leirit ja kilpailumatkat. Niihin menee niin paljon enemmän tunteja kuin itse kilpailusuoritukseen. Kaikennäköistä on sattunut. Olen oppinut, mihin kannattaa keskittyä, jos omaa suoritusta haluaa viedä eteenpäin. Olen myös oppinut, mihin varsinkaan ei kannata keskittyä. Olen oppinut, että omaa energiaa kannattaa suunnata niihin asioihin, mihin voi vaikuttaa ja mitkä ovat itselle merkityksellisiä.
Oberstdorfin MM-kilpailut ovat parhaana arvokisaonnistumisena mielessä, myös maailmancupin distanssimatkoilla tulleet onnistumiset lämmittävät mieltä. Lisäksi lukuisat onnistumiset SM-kilpailuissa.
– Siellä on aina ollut mukava kilpailla. Ehkä jatkossakin kotimaassa saatan jotain kilpailuja hiihtää. Ei minulla ole sellaista oloa, että haluan täysin pois lajin parista.
Ammattihiihtäjän urallakin tärkeä tuki on ollut huippu-urheiluvaiheen seura Vuokatti Ski Team Kainuu.
– Vuokatti Ski Team Kainuu on ollut koko uran ajan tuki ja turva. Kun on tullut huonompia vuosia, olen aina voinut luottaa seuran tukeen. Moneen harjoituskauteen olen lähtenyt niin, että perusselkäranka vuoden toimeentuloon on ollut seuran tuki. Seura on ollut merkittävä tekijä siinä, että uskalsin heittäytyä hiihtoon. Olen päässyt edustamaan aluetta ja seuraa. On ollut mukavaa, että hiihtouraan mahtuu myös vaihe, kun viestit ovat olleet iso ja hieno tapahtuma. Viestit ovat tuoneet enemmän yhteenkuuluvuuden tunnetta. Se on ollut tosi hieno osa tätä hiihtouraa.
Lylynperä opiskelee Kajaanissa ensihoitajaksi. Kun ammattihiihtäjän työ ei sanele arkea, hänellä on aikaa käydä enemmän iltarasteillakin. Hiihtokauden jälkeen urheilun parissa tapahtumia riittää jo keväällä, sillä toukokuun puolivälissä hän osallistuu Pärnävaaran polkujuoksuun, jossa matkana on 26 kilometriä.
